Afin de commémorer dans ces pages le départ du dernier Epsilon de Cognac ( cérémonie de retrait le 24 septembre dernier ), je présente aujourd'hui une enveloppe de 2001.
Ci-dessus, enveloppe souvenir du meeting de l'air qui s'était tenu sur la BA 709 de Cognac le 6 mai 2001 et ci-dessous, détail du cachet philatélique sur lequel l'Epsilon à la vedette.
Régulièrement présent sur tous les meetings mais toujours discret, le TB-30 Epsilon, commandé à 150 exemplaires par l'armée de l'air, est entré en service au GE 315 de Cognac en 1984.
Ci-dessus, le TB-30 Epsilon n°18 315-UQ (F-SEUQ) vu en 1988, porteur de la livrée blanche que ces avions conserveront pendant la majeure partie de leur carrière.
Ci-dessus et ci-dessous, deux vues datées de 1992 du TB-30 n°121 315-YL.
Ci-dessous, l'avion présente la première décoration de la patrouille Cartouche Dodé, à savoir un simple autocollant sur la dérive.
A partir du milieu des années 2000, les avions se verront progressivement appliquer une livrée grise ''Transport''.
Ci-dessous, toujours le 121 F-SEYL vu en 2016 et porteur de cette nouvelle livrée.
A la différence de son prédecesseur, le Fouga Magister, qui a été affecté en grand nombre aux écoles mais aussi aux escadres de chasse, de bombardement etc..., le petit Epsilon sera toujours resté cantonné au GE 314 de Cognac, d'où une carrière très peu médiatisée.
Cependant, là où le Fouga Magister consommait 600 l/heure de kérosène, le petit Epsilon, lui, ne consommait que 80 l/heure, soit une belle économie, surtout ramenée aux 645 000 heures de vol réalisées par les TB-30 entre 1984 et 2019 ! Je vous laisse faire le calcul...
Ci-dessus, une vue de l'Epsilon n°90 F-SEXG de la patrouille Cartouche Doré datée de 2015.
A noter pour finir que la flotte entière des TB-30 Epsilon ainsi que les Alphajet de Tours seraient remplacés par seulement 17 Pilatus PC-21 loués à la sté Babcock BMCSF.... Surprenant !
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