2023 - OPERATION CASTOR 70 ANS - Pt.4

 4eme et dernière partie de ma série consacrée aux 70 ans de l'opération Castor avec, après les C-47, C-119 et B-26, les enveloppes consacrées aux F8F Bearcat.

Ci-dessus et ci-dessous mes enveloppes 70 ans de l'opération Castor F8F-1 Bearcat portant le cachet d'oblitération Bureau Philatélique de Lyon du 20 novembre 2023.

J'ai choisi de représenter un avion du GC 1/22 Saintonge, groupe qui s'est particulièrement distingué lors de la bataille de Dien Bien Phu.

Les Etats Unis livreront 209 Bearcat à l'armée de l'air entre 1951 et 1954 ce qui lui permettra d'enfin se standardiser avec un avion qui, même s'il n'avait pas été prévu pour l'attaque au sol mais plutôt pour la chasse aux Zéro, était récent et puissant, son principal problème étant le rayon d'action.

Ci-dessus et ci-après trois vues de Gruman F8F du Saintonge prises sur le terrain de Dien Bien Phu. A la date du déclenchement de l'attaque Viet Minh, 9 avions du 1/22 stationnent sur le terrain, 5 étant détruits au sol par l'artillerie.

Toujours à Dien Bien Phu, le Lt. Le Coq se rend à son avion pour une mission de bombardement. Le Lt Le Coq, devenu capitaine, décedera de maladie en juin 1954 peu après son retour d'Indochine. Il sera nommé chevalier de la légion d'honneur à titre posthume.

Ci-dessus, une belle vue du ''Hotel'' qui permet de bien distinguer l'insigne du groupe de chasse 1/22 Saintonge.

Les 142 Bearcat encore en état de vol lors du cessez-le-feu seront rendus aux Etas Unis qui les répartiront entre la Thaïlande et la toute nouvelle aviation Sud Vietnamienne.

Voila qui termine ma série d'enveloppes Opération Castor. A suivre, la bataille de Dien Bien Phu.

2023 - OPERATION CASTOR 70 ANS - Pt.3

Après les C-47 et C-119, suite de ma série d'enveloppes consacrées aux avions ayant participé à l'opération Castor avec le B-26 Invader.

Ci-dessus et ci-dessous, mes enveloppes 70 de l'Opération Castor dédiées aux B-26 Invader et ornées du profil d'un avion du GB 1/19 Gascogne.

A la fin de la seconde guerre mondiale, l'aviation de bombardement avait disparu de l'armée de l'air, les quelques groupes de bombardement rapatriés d'Angleterre ayant soit disparu, soit été transformés en groupes de transport.

Il faudra attendre l'aide des USA et la livraison de B-26 Invader pour que l'armée de l'air puisse recréer 3 escadrons de bombardement, tous formés en Indochine.

Ci-dessus, une vue du B-26B 44-34554 F-UHIX BC-554 du GB 1/19 qui m'a servi de modèle pour réaliser mes enveloppes. Cet avion arbore une décoration post-Dien Bien Phu.

113 B-26 Invader seront livrés par les USA au titre du PAM-EO entre 1951 et 1954. Ces avions seront des modèles B-26C ''Leader'' au nez vitré et B-26B ''Straffer'' à l'armement impressionnant de 8 mitrailleuses dans le nez et 6 dans les ailes !

Ci-dessus, trouvé dans ma collection une photo du B-26C 44-35747 F-RASB du GB 1/25 Tunisie.

Le Groupe de Bombardement 1/25 Tunisie à été le second groupe de bombardement créé en Indochine après le GB 1/19 Gascogne suite aux livraisons US. Les groupes Gascogne et Tunisie créés en 1951 et 1952 seront de toutes les batailles du conflit Indochinois et participeront activement à la bataille de Dien Bien Phu.

Ci-dessus, encore de ma collection, une photo du B-26C 44-35787 F-RBLA du GB 1-91 Bourgogne, 3eme et dernier groupe de bombardement créé en Indochine à la fin du conflit.

Avion puissamment armé et doté d'une grande autonomie, le B-26 Invader à été un avion particulièrement bien taillé pour le conflit Indochinois.

2023 - OPERATION CASTOR 70 ANS - Pt.2

 

Suite de ma série d'enveloppes Opération Castor avec, cette fois-ci, celles consacrées aux C-119 Flying Boxcar ou Packet pour les Français.

Ci-dessus et ci-dessous, mes enveloppes 70 ans de l'opération Castor C-119 oblitérées avec le cachet bureau philatélique de Lyon Bellecour du 20 novembre 2023.

Sans vouloir me jeter des fleurs, je pense que les enveloppes souvenir consacrées aux C-119 ne doivent pas courir les rues...

Le conflit indochinois ayant démontré de manière criante le manque d'avions de transport lourd au sein de l'armée de l'air, celle-ci avait déja loué entre mai et juillet 1953 6 Fairchild C-119C  à l'USAF accompagnés de leurs pilotes mercenaires de la CIA.

Le déclenchement de l'opération Castor le 20 novembre 1953 entrainera une nouvelle location et 12 avions arriveront à Cat-Bi en novembre 1953.

Ci-dessus, une belle vue du Fairchild C-119C 51-2572, base de mon profil, mais aux couleurs US. Cet appareil appartient au 63th Troop Carrier Squadron ''The Flying Jennies'' basé alors au Japon.

Ci-dessus, le Fairchild C-119C 12571 aux couleurs Françaises. Cet avion appartient au 65 TCS ''The Packet Rats'' et devait porter une décoration verte.

Contrairement au C-47 Dakota, qui pouvait transporter 2.5 tommes de charge difficilement parachutable, le C-119 ( appelé Packet par les Français ) pouvait transporter plus de 6 tonnes de charge facilement aérolargable. Un bulldozer sera, entre autres, parachuté sur Dien Bien Phu le 22/11/1953.

Par contre, avion trop lourd pour les pistes sommaires, sauf problème mécanique, les Packet ne se poseront jamais dans le camp retranché.

Ci-dessus, le C-119C 9186 montre les marques du 64 TCS ''Blue Tail Flies''. A noter que le second avion ne porte aucune décoration.

Au total, 65 C-119 seront attribués à l'armée de l'air par roulement avec un maximum de 29 avions en ligne (!) en avril 1954.

Les quelques pilotes Français formés sur Packet seront épaulés par 24 pilotes US mercenaires de la CIA.

Pendant les 56 jours de la bataille de Dien Bien Phu, le détachement C-119 réalisera 2150 heures de vol et larguera 4300 tonnes de matériel sur le camp retranché, ce qui compte tenu des conditions météo très difficiles et des défenses Viêt Minh, est un résultat qui se passe de commentaire.

Face à l'urgence de la situation, les pilotes Français voleront jour et nuit, alternant sans arrêt entre C-119 et C-47.

Pour finir, ci-dessus, mon profil du C-119C 51-2572 aux couleurs Françaises que je me suis bien amusé à réaliser.

2023 - OPERATION CASTOR 70 ANS - Pt.1

Je commence aujourd'hui une série d'articles commémorant les 70 ans de l'opération CASTOR, à savoir la mise en place du camp retranché de Dien Bien Phu, opération déclenchée le 20 novembre 1953, qui allait conduire à la terrible et catastrophique bataille de 1954.

Ci-dessus et ci-dessous, enveloppes 70 ans de l'opération Castor oblitérées avec le cachet bureau philatélique de Lyon Bellecour du 20 novembre 2023.

J'ai choisi, pour cette 1ere série, un profil de C-47 Dakota, avion principal de l'opération Castor qui à servi aux premiers parachutages puis à amener une bonne partie de l'équipement et des troupes destinées au camp retranché.

Initiée le 20 novembre 1953, l'opération Castor permettra la prise de la plaine de Dien Bien Phu et, après reconstruction de l'ancienne piste japonaise, l'atterrissage d'un 1er avion le 25 novembre.

Ci-dessus, une photo très connue du C-47 Dakota 43-49824 F-RBDL du GT 1/64 Béarn en Indochine, photo dont je me suis inspiré pour mon profil.

Ci-dessus, coincidence, une photo du même avion mais beaucoup plus personnelle puisque prise par mon père le 8 novembre 1956 à Alger Maison Blanche ! C'est un peu ma 1ere photo d'avion, inutile de dire qu'elle à fait beaucoup de petits !

L'avion semble porter les mêmes marquages, à savoir la dernière lettre de l'indicatif dans un rond rouge sur la dérive.

Ci-dessus, carte postale du DC3 F-AZTE de l'association France DC3 peint aux couleurs de l'escadron de transport Béarn en Indochine.